Mit einer abgelaufenen Green Card zu reisen ist immer eine schlechte Idee, und Sheila Bergara hat das gerade auf die harte Tour gelernt.
Zuvor hatten die Pläne von Bergara und ihrem Mann für einen Urlaub in den Tropen am Check-in-Schalter von United Airlines ein jähes Ende gefunden. Dort teilte ein Vertreter der Fluggesellschaft Bergara mit, dass sie mit einer abgelaufenen Green Card nicht aus den USA nach Mexiko einreisen könne. Infolgedessen verweigerte United Airlines dem Paar die Beförderung nach Cancun.
Sheilas Ehemann Paul sagte, die Fluggesellschaft habe einen Fehler begangen, als sie dem Paar die Beförderung verweigerte, und ihre Urlaubspläne zunichte gemacht. Er bestand darauf, dass die Erneuerung der Green Card seiner Frau es ihr ermöglichen würde, ins Ausland zu reisen. Aber United war damit nicht einverstanden und betrachtete die Angelegenheit als abgeschlossen.
Paul möchte, dass United seine Beschwerde erneut eröffnet, und gibt zu, dass er einen Fehler gemacht hat, dessen Behebung ihn 3.000 US-Dollar gekostet hat.
Er glaubt, dass die Tatsache, dass das Paar am nächsten Tag mit Spirit Airlines nach Mexiko geflogen ist, seinen Fall verdeutlicht. Aber ist es das?
Letzten Frühling nahmen Paul und seine Frau Einladungen zu einer Hochzeit im Juli in Mexiko an. Sheila, eine bedingt ständige Einwohnerin der Vereinigten Staaten, hatte jedoch ein Problem: Ihre Green Card war gerade abgelaufen.
Obwohl sie rechtzeitig eine neue Aufenthaltserlaubnis beantragte, dauerte der Genehmigungsprozess 12 bis 18 Monate. Sie wusste, dass die neue Green Card wahrscheinlich nicht rechtzeitig zur Reise eintreffen würde.
Der erfahrene Reisende Paul recherchierte ein wenig, indem er einen Reiseführer auf der Website des mexikanischen Konsulats las. Aufgrund dieser Informationen kam er zu dem Schluss, dass Sheilas abgelaufene Green Card sie nicht daran hindern würde, nach Cancun zu reisen.
„Während wir auf die neue Green Card meiner Frau warteten, erhielt sie ein I-797-Formular. Dieses Dokument verlängerte die bedingte Green Card um weitere zwei Jahre“, erklärte mir Paul. „Wir haben also keine Probleme mit Mexiko erwartet.“
Zuversichtlich, dass alles in Ordnung war, buchte das Paar über Expedia einen Nonstop-Flug von Chicago nach Cancun und freute sich auf eine Reise nach Mexiko. Abgelaufene Greencards wurden nicht mehr berücksichtigt.
Bis sie eines Tages bereit für eine Reise in die Tropen sind. Seitdem ist es eindeutig keine gute Idee, mit einer abgelaufenen Green Card ins Ausland zu reisen.
Das Paar wollte vor dem Mittagessen an einem karibischen Strand Kokosnuss-Rum trinken und kam am frühen Morgen am Flughafen an. Sie gingen zum Schalter der United Airlines, übergaben alle Dokumente und warteten geduldig auf die Bordkarte. Da sie keinen Ärger erwarteten, unterhielten sie sich, während der Agent auf der Tastatur tippte.
Als die Bordkarte nach einiger Zeit nicht ausgestellt wurde, begann das Paar sich zu fragen, was der Grund für die Verzögerung war.
Der mürrische Agent schaute vom Computerbildschirm auf, um die schlechte Nachricht zu überbringen: Sheila konnte mit einer abgelaufenen Green Card nicht nach Mexiko reisen. Ihr gültiger philippinischer Pass hindert sie außerdem daran, die Einwanderungsverfahren in Cancun zu durchlaufen. Agenten von United Airlines sagten ihnen, dass sie ein mexikanisches Visum benötige, um an Bord des Fluges zu gehen.
Paul versuchte, mit dem Vertreter zu reden und erklärte, dass das Formular I-797 weiterhin die Gültigkeit einer Green Card habe.
„Sie hat mir nein gesagt. Dann zeigte uns der Agent ein internes Dokument, aus dem hervorgeht, dass United mit einer Geldstrafe belegt wurde, weil es I-797-Inhaber nach Mexiko gebracht hatte“, erzählte mir Paul. „Sie sagte uns, dass dies nicht die Politik der Fluggesellschaft sei, sondern die Politik der mexikanischen Regierung.“
Paul sagte, er sei sicher, dass der Agent sich geirrt habe, erkannte jedoch, dass es keinen Sinn habe, weiter zu streiten. Als der Vertreter Paul und Sheila vorschlägt, ihren Flug zu stornieren, damit sie United-Guthaben für zukünftige Flüge sammeln können, stimmt er zu.
„Ich denke, daran werde ich später mit United arbeiten“, sagte mir Paul. „Zuerst muss ich herausfinden, wie wir zur Hochzeit nach Mexiko kommen.“
Paul wurde bald darüber informiert, dass United Airlines ihre Buchung storniert und ihnen eine Fluggutschrift in Höhe von 1.147 US-Dollar für den verpassten Flug nach Cancun angeboten hatte. Doch das Paar buchte die Reise bei Expedia, wo die Reise in zwei voneinander unabhängige Hinflugtickets aufgeteilt wurde. Daher sind Hin- und Rückfahrkarten für Frontier nicht erstattungsfähig. Die Fluggesellschaft berechnete dem Paar eine Stornogebühr von 458 US-Dollar und gewährte 1.146 US-Dollar als Gutschrift für zukünftige Flüge. Expedia berechnete dem Paar außerdem eine Stornierungsgebühr von 99 US-Dollar.
Anschließend richtete Paul seine Aufmerksamkeit auf Spirit Airlines, von der er hofft, dass sie nicht so viel Ärger verursachen wird wie United.
„Ich habe den Flug von Spirit für den nächsten Tag gebucht, damit wir nicht die ganze Reise verpassen. Last-Minute-Tickets kosten über 2.000 US-Dollar“, sagte Paul. „Es ist eine teure Möglichkeit, die Fehler von United zu beheben, aber ich habe keine andere Wahl.“
Am nächsten Tag wandte sich das Paar mit denselben Dokumenten wie am Vortag an den Check-in-Schalter von Spirit Airlines. Paul ist zuversichtlich, dass Sheila das Zeug dazu hat, eine erfolgreiche Reise nach Mexiko zu unternehmen.
Diesmal ist es ganz anders. Sie übergaben die Dokumente an die Mitarbeiter von Spirit Airlines und das Paar erhielt unverzüglich seine Bordkarten.
Stunden später stempelten mexikanische Einwanderungsbeamte Sheilas Pass ab, und schon bald genoss das Paar endlich Cocktails am Meer. Als die Bergaras schließlich Mexiko erreichten, verlief ihre Reise ereignislos und angenehm (was sie laut Paul rechtfertigte).
Als das Paar aus dem Urlaub zurückkehrte, war Paul fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass keinem anderen Greencard-Inhaber ein ähnliches Fiasko widerfuhr.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Als ich Pauls Bericht darüber las, was mit dem Paar passiert war, fühlte ich mich schrecklich darüber, was sie durchgemacht hatten.
Allerdings vermute ich auch, dass United nichts falsch gemacht hat, als es Sheila die Reise nach Mexiko mit abgelaufener Green Card verweigerte.
Im Laufe der Jahre habe ich Tausende von Verbraucherbeschwerden bearbeitet. Bei einem großen Prozentsatz dieser Fälle handelt es sich um Reisende, die sich über die Transit- und Einreisebestimmungen an Reisezielen im Ausland nicht im Klaren sind. Dies war während einer Pandemie noch nie so wahr. Tatsächlich wurde der Urlaub hochqualifizierter und erfahrener internationaler Reisender durch die chaotischen, sich schnell ändernden Reisebeschränkungen aufgrund des Coronavirus beeinträchtigt.
Allerdings ist die Pandemie nicht die Ursache für die Situation von Paul und Sheila. Das Scheitern des Feiertags wurde durch ein Missverständnis der komplexen Reiseregeln für Personen mit ständigem Wohnsitz in den Vereinigten Staaten verursacht.
Ich habe die aktuellen Informationen des mexikanischen Konsulats überprüft und noch einmal überprüft, was meiner Meinung nach der Fall war.
Schlechte Nachrichten für Paul: Mexiko akzeptiert das Formular I-797 nicht als gültiges Reisedokument. Sheila reiste mit einer ungültigen Green Card und einem philippinischen Pass ohne Visum.
United Airlines hat das Richtige getan, indem sie ihr die Beförderung auf einem Flug nach Mexiko verweigert hat.
Inhaber einer Green Card sollten sich nicht auf ein I-797-Dokument verlassen, um den US-Wohnsitz in einem fremden Land nachzuweisen. Dieses Formular wird von US-Einwanderungsbeamten verwendet und ermöglicht Greencard-Inhabern die Rückkehr nach Hause. Aber keine andere Regierung ist verpflichtet, die I-797-Verlängerung als Nachweis des US-Wohnsitzes zu akzeptieren – höchstwahrscheinlich wird dies nicht der Fall sein.
Tatsächlich hat das mexikanische Konsulat auf dem Formular I-797 mit einer abgelaufenen Green Card klar angegeben, dass die Einreise in das Land verboten ist und der Reisepass und die Green Card eines ständigen Wohnsitzes nicht abgelaufen sein dürfen:
Ich habe diese Information an Paul weitergegeben und darauf hingewiesen, dass United Airlines mit einer Geldstrafe rechnen muss, wenn Sheila den Zutritt zum Flugzeug erlaubt und ihr die Einreise verweigert wird. Er überprüfte die Mitteilung des Konsulats, erinnerte mich aber daran, dass weder Spirit Airlines noch die Einwanderungsbeamten in Cancun ein Problem mit Sheilas Papieren festgestellt hatten.
Einwanderungsbeamte verfügen über einen gewissen Spielraum bei der Entscheidung, ob Besuchern die Einreise gestattet wird. Sheila hätte leicht abgewiesen, festgenommen und mit dem nächsten verfügbaren Flug in die USA zurückgeschickt werden können. (Ich habe von vielen Fällen berichtet, in denen Reisende mit unzureichenden Reisedokumenten festgehalten und dann schnell an ihren Ausgangspunkt zurückgebracht wurden. Das war eine sehr frustrierende Erfahrung.)
Ich hatte bald die endgültige Antwort, nach der Paul suchte, und er wollte sie mit anderen teilen, damit sie nicht in die gleiche Situation geraten.
Das Konsulat von Cancun bestätigt: „Im Allgemeinen müssen US-Bürger, die in das Land Mexiko reisen, über einen gültigen Reisepass (Herkunftsland) und eine gültige LPR Green Card mit einem US-Visum verfügen.“
Sheila hätte ein mexikanisches Visum beantragen können, dessen Genehmigung normalerweise 10 bis 14 Tage dauert, und wäre wahrscheinlich ohne Zwischenfälle angekommen. Eine abgelaufene I-797 Green Card ist für United Airlines jedoch nicht zwingend erforderlich.
Zu seiner eigenen Sicherheit schlage ich vor, dass Paul einen kostenlosen personalisierten Reisepass, ein Visum und einen IATA-ärztlichen Check nutzt und nachschaut, was es darüber aussagt, dass Sheila ohne Visum nach Mexiko reisen kann.
Die professionelle Version dieses Tools (Timatic) wird von vielen Fluggesellschaften beim Check-in verwendet, um sicherzustellen, dass ihre Passagiere über die Dokumente verfügen, die sie zum Einsteigen in das Flugzeug benötigen. Allerdings können und sollten Reisende bereits lange vor der Anreise zum Flughafen die kostenlose Variante nutzen, um wichtige Reisedokumente nicht zu verpassen.
Als Paul alle persönlichen Daten von Sheila hinzufügte, erhielt Timatic die Antwort, die dem Paar einige Monate zuvor geholfen und ihnen fast 3.000 US-Dollar gespart hatte: Sheila brauchte ein Visum für die Reise nach Mexiko.
Zum Glück erlaubte ihr der Einwanderungsbeamte in Cancun die Einreise ohne Probleme. Wie ich aus den vielen von mir behandelten Fällen gelernt habe, ist es frustrierend, wenn einem die Beförderung zu einem Flug zu seinem Zielort verweigert wird. Viel schlimmer ist es jedoch, über Nacht festgehalten und entschädigungslos und ohne Urlaub in die Heimat abgeschoben zu werden.
Am Ende war Paul erfreut über die klare Botschaft, die das Paar erhielt, dass Sheila wahrscheinlich in naher Zukunft eine abgelaufene Green Card erhalten würde. Wie bei allen behördlichen Verfahren während einer Pandemie kann es bei Antragstellern, die auf die Aktualisierung ihrer Dokumente warten, zu Verzögerungen kommen.
Doch nun ist dem Paar klar: Sollten sie sich in der Zwischenzeit zu einer erneuten Auslandsreise entschließen, wird Sheila sich auf keinen Fall auf das Formular I-797 als Reisedokument verlassen.
Eine abgelaufene Green Card macht es immer schwierig, sich in der Welt zurechtzufinden. Reisende, die versuchen, mit einer abgelaufenen Green Card einen internationalen Flug zu besteigen, können bei Abflug und Ankunft auf Schwierigkeiten stoßen.
Eine gültige Green Card ist eine, die noch nicht abgelaufen ist. Abgelaufene Greencard-Inhaber verlieren nicht automatisch ihren dauerhaften Aufenthaltsstatus, aber der Versuch, während ihres Aufenthalts im Staat ins Ausland zu reisen, ist sehr gefährlich.
Eine abgelaufene Green Card ist nicht nur kein gültiges Dokument für die Einreise in die meisten ausländischen Länder, sondern auch für die Wiedereinreise in die USA. Inhaber einer Green Card sollten dies bedenken, da ihre Karte demnächst abläuft.
Wenn die Karte des Karteninhabers im Ausland abläuft, kann es zu Schwierigkeiten beim Einsteigen in ein Flugzeug sowie bei der Ein- oder Ausreise kommen. Am besten beantragen Sie die Verlängerung vor dem Ablaufdatum. Einwohner mit ständigem Wohnsitz können den Erneuerungsprozess bis zu sechs Monate vor dem tatsächlichen Ablaufdatum der Karte starten. (Hinweis: Bedingte Daueraufenthaltsberechtigte haben 90 Tage Zeit, bevor ihre Green Card abläuft, um mit dem Verfahren zu beginnen.)
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 09.01.2023
